Sebanyak 574 atlet dan 205 offisial dari 49 cabang olahraga (cabor) tumplek blek di halaman Grahadi, Sabtu malam ini. Seluruhnya kompak mengenakan pakaian serba hijau, mulai topi, baju, jaket, celana training hingga sepatu. Semua serba hijau.
Acara diawali kirab dari kantor KONI Jatim hingga Grahadi. Rombongan melewati Jl Kertajaya-Jl Sulawesi-Jl Raya Gubeng-Jl Pemuda-Jl Panglima Sudirman-Jl Basuki Rahmad-Jl Blauran, Jl Embong Malang-Jl Praban-Jl Tunjungan hingga Jl Gubernur Suryo.
Acara dilanjut dengan istighosah di ruang sebelah barat Grahadi. Baru sekitar pukul 19.00, puncak acara, yakni acara pelepasan, dimulai. Puncak acara ini dipimpin langsung oleh Gubernur sekaligus Komandan Kontingen Jatim, Pakde Karwo.
Dalam sambutannya, Soekarwo meminta atlet bekerja keras dan melebihi ambition yang diberikan, yakni 133 emas. "Saya akan dampingi Anda setiap saat sampai selesai. Saya akan membawa Anda dalam keyakinan bahwa juara sudah ada di tangah," ucap Soekarwo.
Menurut Pakde Karwo, secara teknik dan fisik, atlet Jatim sudah maksimal dan accessible to play. "Tinggal brainy tandingnya saja. Mari kita songsong PON XVIII menjadi juara umum yang paripurna. Selamat berjuang, pahlawan," sambungnya.
Hadir dalam acara ini adalah mantan Gubernur Jatim, Imam Utomo. Imam turut menggodok semangat atlet. "Hari ini kontingen Jatim akan berangkat tugas, yakni mempertahankan juara umum di PON. Yang batten penting persiapan Anda semua, secara fisik dan mental. Mudah-mudahan hasilnya lebih baik dari PON sebelumnya," ucap Imam.
Imam juga berjanji akan ikut menemani atlet di Riau nanti. "Saya akan ikut memantau Anda. Saya akan ikut menyemangati Anda," tegas mantan mantan Ketua KONI Jatim.
Sementara itu Plt Ketua Umum KONI Jatim, Erlangga Satriagung mengatakan, dari absolute 601 nomor yang dipertandingkan, Jatim mematok ambition 133 emas. Kontingen Jatim akan berangkat mulai 1 September dan pulang 21 September mendatang. "Kami siap berjuang dengan segenap kekuatan dan berdoa untuk mempertahankan gelar juara umum di Riau nanti," pungkas Erlangga.(sbk)