Si Biru berupaya tetap menghidupkan peluang menyelesaikan kompetisi Liga Utama Inggris di posisi empat besar, pada pertandingan panas melawan rival mereka di London Barat, QPR, pada Minggu.
Pasukan Di Matteo kembali membumi setelah menjalani salah satu malam terhebat dalam sejarah Chelsea, namun manajer sementara Si Biru bertekad untuk memfokuskan ulang pikiran para pemainnya pada pertandingan yang berpotensi menentukan akhir kampanye Liga Utama mereka.
Kebangkitan mengagumkan Chelsea, dari tertinggal 0-2 dan bermain dengan sepuluh pemain pada semifinal kedua Liga Champions di Nou Camp, Rabu, membuat mereka berhak mengantungi satu tiket final melawan Bayern Muenchen, dan membuat Di Matteo dan segenap timnya menjadi pahlawan.
Namun menyingkirkan Lionel Messi dan kawan-kawan tidak akan ada artinya selain sekedar kenangan manis, jika Chelsea tidak berkompetisi di Liga Champions musim depan.
Untuk melakukan hal itu, mereka harus mengalahkan Bayern di markasnya sendiri, Allianz Arena, di mana Si Biru tidak akan diperkuat John Terry, Raul Meireles, Ramires, dan Branislav Ivanovic, atau lolos melalui posisi empat besar di Liga Utama Inggris.
Harapan mereka untuk finish di posisi keempat atau lebih baik akan buyar jika mereka kalah dari QPR di Stamford Bridge.
Saat ini Chelsea terpaut empat poin di bawah tim peringkat keempat, Newcastle United, yang akan bertandang ke kandang Wigan Athletic pada Sabtu, dengan hanya tinggal empat pertandingan tersisa.
Dengan fakta tersebut di dalam benaknya, Di Matteo menegaskan bahwa tidak ada waktu untuk beristirahat serta terbuai dengan hasil yang mereka dapat di Katalan.
"Kami akan mencoba untuk menang pada Minggu untuk menjaga harapan kami finish di posisi keempat tetap hidup," kata Di Matteo. "Prioritas kami adalah berusaha yang terbaik saat melawan QPR.`
"Itu akan menjadi pertandingan yang berat sebab mereka bertarung melawan degradasi. Kami tahu betapa sulitnya untuk bermain melawan tim di posisi itu. Kami bermain dengan Wigan beberapa saat yang lalu, dan itu sangat berat."
Dengan kedua tim, Chelsea dan QPR, yang berupaya menghindari degradasi, kesulitan mengumpulkan poin, masih ada bumbu lain untuk ditambahkan pada derby London ini, namun kehadiran Terry dan bek Rangers, Anton Ferdinand, pada susunan pemain starter memberi sebuah level intrik yang baru.
Ini merupakan penampilan perdana Ferdinand di Stamford Bridge sejak pertandingan liga Oktober silam, setelah terdapat dugaan bahwa kapten Si Biru, Terry, melakukan pelecehan rasial terhadapnya.
Terry, yang menghadapi persidangan pada Juli setelah mendapat dakwaan perihal masalah ini, selalu membantah dirinya melakukan hal tersebut.
Ferdinand kemungkinan akan mendapat sambutan buruk dari pendukung-pendukung Chelsea, setelah dilaporkan mendapat kiriman peluru menjelang pertandingan Piala FA antara kedua tim itu di Loftus Road pada Januari.
Dan sebagai upaya untuk menghindarkan skenario buruk bahwa Ferdinand dan rekan-rekan setimnya akan menolak berjabat tangan dengan Terry, maka Liga Premier telah memutuskan untuk meniadakan tradisi jabat tangan sebelum pertandingan di antara kedua tim.
"Terdapat rivalitas besar di antara kedua klub, namun, dengan semua yang telah terjadi, saya tahu bahwa sebagian pendukung akan menjadikan saya sebagai target," papar Ferdinand.(col)