Hal itu diungkapkan Presiden saat memberikan sambutan dalam pembukaan PON XVIII di Stadion Utama Riau, Selasa (11/9). "Bertandinglah dengan semangat dan sportifitas, pecahkan rekor nasional dan internasional. Capailah prestasi terbaik, dengan tetap menjungjung semangat persaudaraan," kata Presiden.
Presiden juga menyampaikan agar ajang PON XVIII juga bisa menjadi barometer keberhasilan daerah dalam pembinaan olahraga. Ia menyatakan, prestasi daerah, dan Indonesia secara nasional, tidak sebatas, bidang ekonomi, politik, sosial, budaya, dan pertahanan dan keamanan, melainkan juga dalam olahraga. "Olahraga juga harus bisa berkontribusi terhadap prestasi bangsa di tingkat dunia," kata Presiden.
Presiden menyampaikan, dengan 39 cabang olahraga yang dipertandingkan, harusnya dapat melahirkan puncak prestasi di tingkat nasional. "Kompetisi olahraga, baik tingkat nasional maupun internasional, makin ketat dan keras. Hanya dengan kerja keras, prestasi oleh raga bisa kita capai. Mari kita pertahankan prestasi seperti itu. Insyaallah kita bisa," kata Presiden.
Sementara itu, Gubernur Riau Rusli Zainal menegaskan bahwa PON XVIII diikuti 7.241 atlet, 2.482 ofisial. Sebanyak 39 cabang olahraga dipertandingkan dengan jumlah 601 nomor pertandingan(@adi)