Tempat pemungutan suara yang pertama dibuka di negara-negara bagian di sebelah timur Amerika Serikat sementara Alaska yang akan menjadi penutup, pada pukul 00.00 waktu Amerika Serikat atau sekitar pukul 13.00 Waktu Indonesia Barat, Rabu (7/11).
Di Virginia utara, para pemilih sudah terlihat antri panjang hanya 20 menit setelah tempat pemungutan suara dibuka. "Ini menjadi pengingat yang meningkatkan semangat tentang bagaimana demokrasi berjalan dan betapa pentingnya pemungutan suara untuk setiap orang," tutur seorang pemilih di Virginia utara, Joanna Edie, yang antri selama 40 menit sebelum bisa memberikan suaranya.
"Saya bangun 30 menit lebih cepat supaya saya bisa memberikan suara sebelum berangkat kerja," tambahnya.
Mitt Romney sudah memberikan suara di Belmont, Massachusetts, dan mengatakan, "Saya kira Anda tahu" ketika ditanya wartawan tentang pilihannya.
Dia didamping istrinya, Ann, saat memberikan suara di tempat pemungutan suara di dekat rumahnya dan akan ke Boston pada Selasa malam untuk acara makan malam.
Berlangsung ketat
Sementara sekitar 30 juta pemilih sudah lebih dulu memberikan suaranya di lebih dari 30 negara bagian yang antara lain mengizinkan pemberian suara lewat pos maupun membuka tempat pemungutan suara lebih cepat.
Pemungutan suara ini menjadi puncak dari upaya kampanye yang sudah berlangsung hampir dua tahun lalu yang diperkirakan menghabiskan dana lebih dua miliar dolar.
Pemenang pemilihan presiden yang diperkirakan berlangsung ketat diharapkan sudah bisa diketahui pada tengah malam waktu setempat.
Ketatnya pertarungan antara Obama dan Romney membuat tingkat partisipasi pemilih diperkirakan menjadi amat penting dalam menentukan pemenang.
Beberapa jajak pendapat nasional”antara lain oleh Washington Post/ABC News dan Pew Research Centre—menempatkan Obama unggul tiga persen atas Romney.
Pemenang akan ditentukan oleh perolehan wilayah pemilihan. Setiap negara bagian memiliki wilayah pemilihan yang didasarkan pada proporsi dari jumlah penduduk.
Calon yang meraih 270 wilayah pemilihan akan menjadi presiden Amerika Serikat untuk periode 2012-2017.
Pemilihan Selasa 6 November juga akan memilih sejumlah gubernur negara bagian, sepertiga kursi dari 100 anggota Senat, dan semua 435 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat.
Para pengamat memperkirakan Partai Republik akan tetap menguasai DPR sementara Parta Demokrat menguasai Senat.
Laporan-laporan menyebutkan, ketatnya persaingan membuat baik kubu Obama maupun Romney sama-sama sudah menyiapkan tim penasehat hukum.bbc / Gunawan